‘In de afgelopen vijf jaar namen schulden onder jongeren met 70% toe’, vertelt Catharina van der Meer, vestigingsmanager van STAD Utrecht. Zij begeleidde de stagiaires van STAD bij het project Slimpact: Jongeren & Schuldpreventie. Uitgevoerd ter ere van het 25-jarig bestaan van de commissie Studie en Individuele Noden van het K.F. Hein Fonds.

‘STAD staat voor Stichting Talent and Dreams’, opent Catharina. We begeleiden jongeren bij het opzetten van eigen creatieve initiatieven. Een bedrijfje opzetten, feest organiseren, musical of expositie optuigen. Alles kan, als het initiatief maar bij henzelf ligt. We groeien hard, en zijn nu actief in zes regio’s. Ik heb de vestiging in ’t Gooi opgezet, en vorig jaar ook die in Utrecht. Daar kwam ik in contact met het K.F. Hein Fonds en vertelde hun over STAD, en over Slimpact.’

Slim samenwerken

In een Slimpact project koppelt STAD stagiairs uit allerlei opleidingen aan organisaties. Catharina: ‘Ze krijgen een maatschappelijk thema aangereikt zoals verslaving, duurzaamheid of corona. In korte tijd ontwikkelen ze hierop concepten voor campagnes, initiatieven of producten. Een jury selecteert de beste ideeën, die de winnaars mogen uitwerken. Hierbij haken organisaties aan als partner, zodat ze kennis kunnen toevoegen. Ook worden jongeren uit de regio betrokken. Werkt het concept echt? Dan kijkt STAD of er partijen te vinden zijn om het grootschalig uit te rollen.’

Uit nood geboren

‘Het K.F. Hein Fonds deed een beroep op ons in verband met hun commissie Studie en Individuele Noden, die dit jaar 25 bestaat. Het viel hen op dat hulp bij schuld vaak pas op het allerlaatste moment wordt ingeroepen. Als de schulden en problemen al torenhoog zijn, dus. Ze vroegen zich af: kun je niet veel ellende voorkomen via schuldpreventie voor jongeren? Om hier een stap in te maken, wilden ze een Slimpact project opzetten, maar dan groter. Een Slimpact-XL! Met meer tijd, meer deelnemende jongeren en meer partners die al vooraf betrokken waren. Zoals Rabobank, Gemeente Utrecht, de Tussenvoorziening en vele anderen. Het Slimpact project trapte af in september, en heeft inmiddels zes prachtige projecten opgeleverd.

Blinde vlekken spotten

Duppie, Doe Maar Duur!, Doekoe, Onschuldig, Niet Jouw Schuld? en Save That Coin. Stuk voor stuk projecten die de schuldenproblematiek op een toffe, eigentijdse én praktische manier onder de aandacht brengen. Goed voor de doelgroep, maar ook voor organisaties en gemeentes. Want zij leren ontzettend veel van het perspectief van de jongeren zelf. Catharina: ‘Dit hadden we zelf niet kunnen bedenken, horen we vaak. En naast mooie oplossingen brengen jongeren vaak ook problemen aan het licht die organisaties nog niet op de radar hebben. Blinde vlekken, die hopelijk ook snel alle aandacht krijgen.’

Je laatste duppie

Stagiaire Mylene zit in het tweede jaar van Media en Redactie bij het ROC in Amersfoort Schothorst. Samen met Gitte en Libra bedachten ze Duppie. Een handige app, die voorkomt dat je meer geld uitgeeft dan je zou willen. Mylene: ‘Er zijn al allerlei apps die je helpen om inzicht in je uitgaven te krijgen, maar die informatie krijg je altijd achteraf: “Deze maand gaf je 133 euro uit aan kleding.” Leuk, maar dan is het al te laat. Duppie helpt je om grenzen te stellen vóórdat je je geld uitgeeft. Je stelt bijvoorbeeld in hoeveel je maximaal wilt uitgeven als je naar de kroeg gaat. Ben je “tot op je laatste duppie” door je budget heen? Dan krijg je een seintje dat het feest voorbij is.’

‘Duppie is er nog niet, maar belooft een groot succes te worden’, vertelt Mylene. ‘We mochten ons idee pitchen bij Rabobank. Ik stond te trillen op mijn benen, maar het ging heel goed. En iedereen was enthousiast. “Dit gaan we doen!” zeiden ze meteen. De ontwikkeling van Duppie staat nu hoog op de to-do-list van de Rabobank.’

Virtueel leergeld

‘Ook Doe Maar Duur! is een concept van Mylene, Gitte en Libra’, vertelt Catharina. ‘Een online game waarin je ervaart hoe het is om achttien te zijn. Dat klinkt veel pubers als muziek in de oren, maar wat vaak vergeten wordt zijn alle financiële dingen die op je afkomen. Van belastingen en verzekeringen, tot huur, boodschappen, brandstof voor je scooter en zo nodig die peperdure peuken. Op een grappige manier worden je in het spel allerlei lastige keuzes voorgelegd. En aan het einde zie je of het je gelukt is om uit de schulden te blijven. Heb je er niets van gebakken? Dan krijg je meteen wat handige schuldhulp. Zo leer je virtueel een paar belangrijke lessen, voordat je er echt de portemonnee voor moet trekken.’